Eduardo Kobra

Von den Außenbezirken São Paulos in die Welt. Eduardo Kobra wurde 1975 in Jardim Martinica geboren, einem armen Viertel im Süden São Paulos. Heute zählt er zu den bekanntesten Muralisten und ist mit Werken auf 5 Kontinenten vertreten.

Seit den Olympischen Spielen in Rio 2016 hält er den Rekord für das größte Graffiti-Wandbild der Welt: zunächst mit ‘Etnias’, das er zur Feier des Ereignisses auf 2.500 Quadratmetern malte. Diesen Rekord übertraf er 2017 selbst mit einem Werk zu Ehren der Schokolade, das eine 5.742 Quadratmeter große Wand an der Autobahn Castello Branco in der Metropolregion São Paulo einnimmt.

Zu seinen bekanntesten Werken zählt ‘O Beijo’, das 2012 an der High Line in New York entstand und vier Jahre später entfernt wurde. Es ist eine farbenreiche Neuinterpretation der Aufnahme des amerikanischen Fotojournalisten Alfred Eisenstaedt (1898-1995) vom 13. August 1945, als die Menschen auf die Straße gingen, um das Ende des Zweiten Weltkriegs zu feiern.

Schon als Jugendlicher begann Kobra, heimlich als Graffitikünstler auf Wände zu zeichnen. Seine Begeisterung für spontane Straßenkunst zeigte sich bereits damals: In der Schule sammelte er Verwarnungen wegen nicht genehmigter Arbeiten und wurde sogar dreimal wegen eines Umweltdelikts festgenommen, weil er ohne Erlaubnis mit Sprühdosen auf Wänden in der Umgebung malte.

In den 1990er-Jahren gestaltete er Plakate, bemalte Spielkulissen und schuf dekorative Bilder für Veranstaltungen im damals größten Vergnügungspark Brasiliens. Erstmals verdiente der Sohn eines Tapezierers und einer Hausfrau mit seinen Bildern Geld. Seine Arbeit war so erfolgreich, dass Einladungen anderer Unternehmen und Werbeagenturen folgten.

Im darauffolgenden Jahrzehnt erlangte seine urbane Kunst zunehmend Aufmerksamkeit. 2007 trat er mit dem Projekt Muro das Memórias erstmals stärker in den Medien hervor. Dafür tauchte er in die Welt alter Fotografien São Paulos ein und begann, sie auf den Straßen in Sepiatönen oder Schwarz-Weiß wiederzugeben. Damit entwickelte er einen Graffitistil, der sich von dem in der Stadt verbreiteten Stil unterschied.

Dieses Projekt wurde zu seinem Markenzeichen und zum Ausgangspunkt für vieles, was später folgte.

Kobra wurde zu einem unermüdlichen Erforscher historischer Bilder. Auf riesige Wände übertragen, trug diese Vorliebe vielfach dazu bei, die Bedeutung von Orten wieder ins Bewusstsein zu rücken und das Zugehörigkeitsgefühl ihrer Bewohnerinnen und Bewohner zu stärken.

Der Autodidakt erklärt, seine Kunst durch die Beobachtung von Künstlern erlernt und weiterentwickelt zu haben, die er bewundert: vom rätselhaften britischen Street-Art-Künstler Banksy, dessen Identität nie enthüllt wurde, über die Amerikaner Eric Grohe (1944-) und Keith Haring (1958-1990) bis zum Mexikaner Diego Rivera (1886-1957).

Weitere Projekte kamen hinzu. Mit Greenpincel bringt Kobra sein ausgeprägtes Engagement für Umweltanliegen zum Ausdruck. Diese Wandbilder, die jeweils aus einem Bild und einem Protestsatz bestehen, sind eindringliche Manifeste für ökologische Anliegen. Die Themen reichen vom Kampf gegen Raubfischerei bis zur Ablehnung der Ausbeutung von Tieren bei Veranstaltungen wie Rodeos. Auch die Erderwärmung, die Verschmutzung von Wasser und Luft sowie die Abholzung erscheinen in seinen Wandbildern.

2009 entdeckte Kobra dreidimensionale Straßenmalerei. Er beschloss, sich selbst daran zu versuchen, zog sich in sein Atelier zurück und führte mehrere Tests durch, bevor er seine Kunst auf die Straße brachte. Zunächst auf die Avenida Paulista, das symbolische und finanzielle Herz São Paulos. Danach auf Ausstellungen rund um die Welt, von Festivals in Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten bis zu Veranstaltungen in den USA.

Sein Gespür für soziale Missstände führte zum Projekt Augmented Reality. Dafür malte er 2015 zehn Wandbilder in zehn Tagen und lenkte jeweils die Aufmerksamkeit auf ein wichtiges Thema: von einem vermissten Mädchen über einen obdachlosen Mann, der Gedichte schreibt, bis zur Geschichte eines Tänzers aus armen Verhältnissen am Stadtrand von São Paulo.

In einer neueren Auseinandersetzung mit alten Bildern schuf Kobra die Serie Recortes da História. Anstatt von alten Fotografien auszugehen, die die Erinnerung an einen Ort bewahren, wendet sich der Künstler prägenden Momenten der Menschheitsgeschichte zu. So finden Szenen wie eine Rede des amerikanischen Aktivisten Martin Luther King (1929-1968) gegen Rassismus durch die Bildsprache des brasilianischen Künstlers ihren Weg auf die Wände.

Im Projekt Olhar a Paz porträtiert Kobra historische Persönlichkeiten, die gegen Gewalt gekämpft haben, um weltweit eine Kultur des Friedens zu verbreiten. Hier bekräftigt die brasilianische Kunst Botschaften von Verbundenheit und Gewaltlosigkeit und trägt sie weiter. Unter anderem hat er den indischen Aktivisten Mahatma Gandhi (1869-1948), das Holocaustopfer Anne Frank (1929-1945), die pakistanische Aktivistin Malala Yousafzai (1997-) und den deutschen Wissenschaftler Albert Einstein (1879-1955) auf Wänden dargestellt.

Das Erbe seiner Vergangenheit im Hip-Hop lebt im markantesten Stil seiner Kunst weiter: hyperrealistische Bilder, oft nach Fotografien von Persönlichkeiten wie dem brasilianischen Architekten Oscar Niemeyer (1907-2012), dem spanischen Künstler Salvador Dalí (1904-1989) und dem brasilianischen Musiker Chico Buarque (1944-), überzogen mit kräftigen, kontrastreichen Farben. Diese Farben wurden weltweit zu seiner wichtigsten Visitenkarte und zum unverwechselbaren Merkmal seiner Arbeit. In unterschiedlichem Ausmaß fanden sie Eingang in Werke aus den verschiedensten Phasen seiner Laufbahn.

Sein erstes Wandbild außerhalb Brasiliens entstand 2011 in Lyon in Frankreich. Damals war er eingeladen worden, eine Wand in einem Viertel zu gestalten, das gerade revitalisiert wurde. Mit seinem Ansatz Muros da Memória trug er dazu bei, die Geschichte des Ortes sichtbar zu machen und wertzuschätzen. Seither hat er unter anderem in Spanien, Italien, Norwegen, England, Malawi, Indien, Japan, den Vereinigten Arabischen Emiraten und mehreren nordamerikanischen Städten gemalt.

Er lebt in São Paulo, wo sich auch sein Atelier befindet.